Εκατομμύρια άνθρωποι καθημερινά, σε κάθε γωνιά του πλανήτη, απολαμβάνουν ένα δροσερό στραγγιστό γιαούρτι με ή χωρίς φρούτα, μέλι και δημητριακά, αλλά ελάχιστοι από αυτούς γνωρίζουν ότι αυτό το είδος του γιαουρτιού σχεδιάστηκε και τελειοποιήθηκε –ως γεύση και υφή– πριν μερικές δεκαετίες από έναν Έλληνα γαλακτοβιομήχανο.
Ο χημικός μηχανικός, βιομήχανος και επιχειρηματίας Κυριάκος Φιλίππου γεννήθηκε το 1939. Μαζί με τον αδελφό του Γιάννη ανέλαβαν τη γαλακτοβιομηχανία που είχε ιδρύσει ο παππούς τους, ο κτηνοτρόφος Γιάννης Φιλίππου από τη Φωκίδα (πρώτη γενιά), και είχαν εξελίξει σε κορυφαίο «παίκτη» της ελληνικής αγοράς ο πατέρας τους Αθανάσιος και ο θείος τους Κωνσταντίνος (δεύτερη γενιά). Ο Κυριάκος και ο Γιάννης (τρίτη γενιά) οδήγησαν την εταιρεία σε ακόμα σημαντικότερα επιχειρηματικά ύψη και πριν μερικά χρόνια την παρέδωσαν στα παιδιά τους (τέταρτη γενιά), τα οποία βρίσκονται σήμερα στο τιμόνι του ομίλου. Το 1919 ο κτηνοτρόφος Γιάννης Φιλίππου από το χωριό Δάφνος της Φωκίδας κατέβηκε στις παρυφές της Αθήνας με το κοπάδι του και εγκαταστάθηκε στην περιοχή του Αγίου Λουκά στα Πατήσια. Ήταν ένας από τους πολλούς τσελιγκάδες της Φωκίδας που μετέφεραν τις δραστηριότητές τους στην περιοχή της πρωτεύουσας, «σύστησαν» στους Αθηναίους το φρέσκο γάλα και το γιαούρτι και έστησαν στη συνέχεια σημαντικές γαλακτοκομικές επιχειρήσεις (όπως ο Δασκαλόπουλος στα Εξάρχεια, ο Βάρσος στην Κηφισιά, ο Σιότροπος στη Νέα Σμύρνη, ο Λακαφώσης στη Σταμάτα και ο Μπακογιάννης στην Ηλιούπολη). Καθώς το μικρασιατικό μέτωπο κατέρρεε, ο Γιάννης Φιλίππου άνοιξε γαλακτοπωλείο το 1922 στα Πατήσια, το οποίο ανέλαβαν τα δύο παιδιά του, ο Αθανάσιος και ο Κωνσταντίνος. Ένα δεύτερο κατάστημα, πάλι επί της Πατησίων, ξεκίνησε να λειτουργεί το 1937.
Το 1950 η οικογένεια ξεκίνησε την παραγωγή φρέσκου βουτύρου, ενώ το 1954 συγκροτήθηκε ένα δίκτυο μέσω του οποίου τα δύο αδέλφια διακινούσαν σε όλη την Αττική τα γιαούρτια τους – είχε δημιουργηθεί η θρυλική ΦΑΓΕ, η «Φιλίππου Αδελφοί Γαλακτοκομικές Επιχειρήσεις». Το κύριο πελατολόγιο της εταιρείας εκείνο το διάστημα ήταν φούρνοι, ζαχαροπλαστεία και μπακάλικα, τα κεντρικά δηλαδή σημεία όπου πραγματοποιούνταν καθημερινά οι αγορές των Αθηναίων. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, τα παιδιά του Αθανάσιου Κυριάκος και Γιάννης θα περάσουν την εταιρεία ως επικεφαλής της ΦΑΓΕ –που ήδη μετρούσε περίπου μια δεκαετία μαζικής παραγωγής– στη νέα εποχή ανάπτυξης και έντονου εξαγωγικού προσανατολισμού. Πριν όμως από αυτό, η εταιρεία πραγματοποίησε δύο πολύ σημαντικά βήματα. Το πρώτο ήταν η υιοθέτηση μιας τεχνολογίας παρασκευής γιαουρτιού η οποία επέτρεπε στη ΦΑΓΕ να τυποποιήσει το μέχρι τότε χύμα γιαούρτι που παρήγε, σε μικρά κύπελα (συνέβη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970). Και το δεύτερο, η δημιουργία του στραγγιστού γιαουρτιού, το οποίο με πολύ ιδιαίτερη υφή και με μεγάλη διάρκεια ζωής, προσφερόταν για εξαγωγές.
Το 1964 τα δύο αδέλφια ίδρυσαν το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής γιαουρτιού στο Γαλάτσι, ένα εργοστάσιο το οποίο το 1975 μετεγκαταστάθηκε στη Μεταμόρφωση και εξελίχθηκε σε μια εντυπωσιακή για τα δεδομένα της εποχής παραγωγική μονάδα. Στράφηκαν συστηματικά στις εξαγωγές (ξεκίνησαν με την Αγγλία το 1983), δραστηριότητα η οποία εντάθηκε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, και προς τα τέλη εκείνης της χρυσής για τη ΦΑΓΕ δεκαετίας εγκαινιάστηκε το πρώτο εργοστάσιο της εταιρείας στις ΗΠΑ. Στις αρχές του 20ού αιώνα, τα δύο αδέλφια παρέδωσαν τα ηνία της ΦΑΓΕ στα παιδιά τους: ο μεν πρόεδρος Κυριάκος Φιλίππου στον γιο του Θανάση-Κύρο και ο δε διευθύνων σύμβουλος Γιάννης Φιλίππου στον γιο του Θανάση. Τα δύο ξαδέλφια εργάστηκαν τα επόμενα χρόνια με κύριο γνώμονα την παρουσία της ΦΑΓΕ στις διεθνείς αγορές, φθάνοντας στο σημείο να πραγματοποιείται σχεδόν το 90% του κύκλου εργασιών της εκτός Ελλάδας. Ξαφνικά, το 2012 αποφάσισαν να μεταφέρουν την έδρα της εταιρείας στο Λουξεμβούργο, όπου βρίσκεται μέχρι σήμερα. Αξίζει να σημειωθεί πως τα αδέλφια Κυριάκος και Γιάννης Φιλίππου δεν υπήρξαν μόνο σπουδαίοι γαλακτοβιομήχανοι, αλλά δραστηριοποιήθηκαν και σε άλλες αγορές: ο Κυριάκος Φιλίππου ήταν αυτός που δημιούργησε την Elbisco (αρτοποιήματα) και ο Γιάννης την Hellenic Quality Foods (προϊόντα ζύμης και πτηνοτροφικά).
Κύρια επιτεύγματα
- Σχεδίασε και τελειοποίησε το στραγγιστό γιαούρτι, με ιδιαίτερη υφή και μεγάλη διάρκεια ζωής, κατάλληλο για εξαγωγές
- Οδήγησε τη ΦΑΓΕ σε έντονο εξαγωγικό προσανατολισμό, με σχεδόν το 90% του κύκλου εργασιών εκτός Ελλάδας
- Ίδρυσε μαζί με τον αδελφό του το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής γιαουρτιού (1964)
- Δημιούργησε την Elbisco (αρτοποιήματα)
- Τυποποίησε το χύμα γιαούρτι σε μικρά κύπελα και επέκτεινε τη ΦΑΓΕ διεθνώς, με πρώτο εργοστάσιο στις ΗΠΑ
