Μέλος μιας οικογένειας που έφερε στην Ελλάδα το άγνωστο μέχρι τη δεκαετία του 1920 μπισκότο και εμπνευστής μιας σειράς ιστορικών γλυκισμάτων τα οποία λατρεύονται μέχρι σήμερα, ο λαμπρός Κωνσταντινουπολίτης επιχειρηματίας είναι η επιτομή του ανήσυχου, καινοτόμου επιχειρηματικού πνεύματος.
Ο βιομήχανος Ευάγγελος Παπαδόπουλος γεννήθηκε το 1909 στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί οι γονείς του διατηρούσαν φούρνο, στον οποίο παρήγαν τα ξακουστά στην Πόλη μπισκότα τύπου «petit beurre». Το 1922, πριν τη Μικρασιατική Καταστροφή, ο Ευάγγελος με τη μητέρα του και τους αδελφούς του αποβιβάστηκαν στον Πειραιά. Εξασφάλισαν στέγη σε μια προσφυγική πολυκατοικία κοντά στον Λυκαβηττό. Αγόρασαν έναν μικρό φούρνο, ξεκινώντας την παραγωγή των μπισκότων Πτι-Μπερ, που τους είχαν κάνει γνωστούς στην Κωνσταντινούπολη. Το 1930, το 1931 και το 1935 η οικογένεια Παπαδοπούλου κυκλοφόρησε τρία από τα σημαντικότερα σήματα της εταιρείας: τα «Μιράντα», τα «Γεμιστά» και τα «Cream Crackers», τα οποία υφίστανται μέχρι σήμερα. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930 ο Ευάγγελος προσανατολίστηκε στη βιομηχανία. Έτσι, το 1938, η οικογένεια δημιούργησε βιοτεχνία παραγωγής μπισκότων, στην οδό Θεσσαλονίκης, η οποία ήταν εξοπλισμένη με μηχανήματα ελληνικής κατασκευής. Το 1941 η επιχείρηση επιτάχθηκε από τους κατακτητές και παρήγε μπισκότα για τον γερμανικό στρατό. Δύο χρόνια αργότερα οι αδελφοί Παπαδόπουλοι διέκοψαν την επιχειρηματική τους δραστηριότητα. Το έτος 1957 ο Ευάγγελος προχώρησε σε μια κίνηση που επρόκειτο να αλλάξει το status της εταιρείας, η οποία ξεκίνησε και πάλι να λειτουργεί μεταπολεμικά: κατασκεύασε το πρώτο μεγάλο και σύγχρονο εργοστάσιο της εταιρείας στην Πέτρου Ράλλη. Μία δεκαετία μετά η βιομηχανία μπισκότων Παπαδοπούλου εντάχθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στις 100 μεγαλύτερες ελληνικές βιομηχανίες, κατακτώντας την 93η θέση. Το 1968 πέθανε ο Νικόλαος Παπαδόπουλος και ο αδελφός του Ευάγγελος ανέλαβε μόνος πλέον τη διοίκηση της εταιρείας. Πυκνή γεγονότων ήταν για την οικογενειακή επιχείρηση και η δεκαετία του 1970: στις αρχές της μετατρέπεται σε Ε.Ι. Παπαδόπουλος Α.Ε., το 1972 απέκτησε νέο λογότυπο (το γράμμα Π και οι φιγούρες των τεσσάρων παιδιών του Ευάγγελου Παπαδόπουλου) και το 1973 ξεκίνησε τη λειτουργία του το δεύτερο εργοστάσιο της εταιρείας, στη Θεσσαλονίκη.
Η επιτυχία της δεκαετίας επισφραγίστηκε με ένα νέο προϊόν, το Caprice, το οποίο έμελλε να αποτελέσει το επόμενο διάστημα τη ναυαρχίδα των εξαγωγών της εταιρείας. Τη δεκαετία του 1980 ο Ευάγγελος Παπαδόπουλος προχώρησε σε δύο ακόμα σημαντικές κινήσεις, διασφαλίζοντας περαιτέρω τη θέση της βιομηχανίας στο ελληνικό επιχειρηματικό γίγνεσθαι: δημιούργησε νέο εργοστάσιο στον Βόλο για την παραγωγή Caprice και πραγματοποίησε είσοδο σε μια νέα προϊοντική κατηγορία, τα αρτοσκευάσματα, με τα παξιμάδια Krispies. Το 1995 η κόρη του Ευάγγελου, Ιωάννα Παπαδοπούλου, ανέλαβε και επίσημα το τιμόνι της εταιρείας, οδηγώντας την σε νέες κατακτήσεις στο επιχειρηματικό στερέωμα της χώρας. Το 1996 η Ε.Ι. Παπαδόπουλος Α.Ε. ξεκίνησε τη λειτουργία νέου εργοστασίου, στα Οινόφυτα, πραγματοποιώντας παράλληλα είσοδο σε μια πολύ μεγάλη υποκατηγορία αρτοσκευασμάτων, τις φρυγανιές. Αργότερα η παρουσία της εταιρείας στον τομέα των αρτοσκευασμάτων διευρύνθηκε με την είσοδο, από το 2013, στην αγορά του συσκευασμένου ψωμιού, αλλά και με τις μπάρες δημητριακών κ.ά. Σήμερα τα προϊόντα Παπαδοπούλου διανέμονται σε περισσότερες από 70 χώρες και στις 5 ηπείρους. Το 2002, ο 93χρονος ιδρυτής της βιομηχανίας Ευάγγελος Παπαδόπουλος έφυγε από τη ζωή, αφήνοντας μόνη πλέον στο τιμόνι της βιομηχανίας και στη θέση της προέδρου την κόρη του Ιωάννα, ενώ οι δύο γιοι της, Κωνσταντίνος και Ευάγγελος Αργυρόπουλος, εισήλθαν στο διοικητικό συμβούλιο της βιομηχανίας το 2007. Φεύγοντας, ο Ευάγγελος Παπαδόπουλος παρέδωσε τη «συνταγή» της επιτυχίας του: «Εμείς οι παλαιοί κάναμε προσεκτικά επιχειρηματικά βήματα και όχι ριψοκίνδυνα άλματα, και εφαρμόζαμε μία στρατηγική μακρόπνοη. Έτσι, με σκληρή δουλειά και αισιοδοξία, με εντιμότητα και τόλμη, με σεβασμό στον καταναλωτή μας, είδαμε τους κόπους μας να πιάνουν τόπο».
Κύρια επιτεύγματα
- Καθιέρωσε στην Ελλάδα τα μπισκότα τύπου Πτι-Μπερ, άγνωστα μέχρι τη δεκαετία του 1920
- Δημιούργησε ιστορικά σήματα όπως τα Μιράντα, τα Γεμιστά και τα Cream Crackers
- Δημιούργησε το προϊόν Caprice, ναυαρχίδα των εξαγωγών της εταιρείας
- Κατασκεύασε το πρώτο μεγάλο σύγχρονο εργοστάσιο στην Πέτρου Ράλλη (1957) και ανέπτυξε δίκτυο εργοστασίων σε Θεσσαλονίκη, Βόλο και Οινόφυτα
- Οδήγησε την εταιρεία στις 100 μεγαλύτερες ελληνικές βιομηχανίες
