Γόνος μιας οικογένειας κτηνοτρόφων από τη Φωκίδα που αναζήτησαν την τύχη τους στην Αθήνα στα τέλη του 19ου αιώνα «μαθαίνοντας» τους Αθηναίους να πίνουν φρέσκο γάλα και να απολαμβάνουν παραδοσιακό γιαούρτι. Έστησε μια γιγαντιαία εταιρεία τροφίμων που δεσπόζει ακόμα και σήμερα, χωρίς η οικογένειά του να έχει πλέον σχέση με το δημιούργημά του.
Ο Αριστείδης Δασκαλόπουλος υπήρξε ένας από τους κορυφαίους βιομήχανους του 20ού αιώνα και ένας από αυτούς που έχουν συνδέσει άρρηκτα το όνομά τους με το γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Ήταν γιος του Δημήτρη Δασκαλόπουλου, κτηνοτρόφου από το Διακόπι Φωκίδας, ο οποίος κατέβηκε στην Αθήνα στα τέλη του 19ου αιώνα και άνοιξε γαλατάδικο στα Εξάρχεια, την οδό Ζωοδόχου Πηγής. Ο Δημήτρης Δασκαλόπουλος έφυγε από τη ζωή όταν ο γιος του ήταν μόλις 13 ετών, με αποτέλεσμα ο νεαρός Αριστείδης να εισέλθει νωρίς στη μικρή οικογενειακή επιχείρηση. Μάλιστα, γρήγορα μετέφερε το κατάστημα σε μεγαλύτερο χώρο στην οδό Διδότου, όπου ξεκίνησε, με προσωπικό περίπου 20 ατόμων, την παραγωγή και τη διανομή γιαουρτιού. Αρκετά χρόνια αργότερα, το 1952, ο Αριστείδης προχώρησε στη δημιουργία μιας μικρής γαλακτοκομικής επιχείρησης, της «Δέλτα», η οποία συσκεύαζε φρέσκο γάλα και γιαούρτι και τα διένειμε σε ένα όλο και αυξανόμενο δίκτυο πελατών, ιδιωτών και καταστημάτων. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, αποφάσισε να δημιουργήσει ένα εργοστάσιο παρασκευής γιαουρτιών, διότι ένας νέος νόμος που είχε θεσπιστεί εκείνη την εποχή, έθετε αυστηρές προϋποθέσεις για τη δραστηριοποίηση ιδιωτών στο εμπόριο γαλακτοκομικών προϊόντων, σπρώχνοντας ουσιαστικά μικρούς γαλατάδες της Αθήνας σε επενδύσεις για τη δημιουργία μεγαλύτερων και ασφαλέστερων μονάδων. Εκποιώντας περιουσιακά του στοιχεία, αγόρασε οικόπεδο στην περιοχή του Ταύρου, όπου έχτισε το 1965 ένα μεγάλο για τα δεδομένα της εποχής εργοστάσιο επεξεργασίας γάλακτος. Η εξέλιξη της εταιρείας του ήταν έκτοτε εντυπωσιακή, καθώς εμπλούτισε σημαντικά την γκάμα των προϊόντων της, προσθέτοντας στα τέλη της δεκαετίας του 1960 το παγωτό.
Από το 1968 η επιχείρηση μετατράπηκε σε ανώνυμη εταιρεία, ενώ ο Αριστείδης Δασκαλόπουλος έδωσε ιδιαίτερη βαρύτητα στη διαμόρφωση ενός όσο το δυνατόν μεγαλύτερου δικτύου διανομής των προϊόντων του. Το 1983 ο Δημήτρης Δασκαλόπουλος, γιος του Αριστείδη και εγγονός του ιδρυτή, εισήλθε στη διοίκηση της επιχείρησης. Η εποχή που ακολούθησε, θεωρείται ως η πιο παραγωγική της εταιρείας, καθώς νέες δραστηριότητες προστέθηκαν στις υπάρχουσες: παραγωγή χυμών, δημιουργία σοκολατούχων ροφημάτων, άνοιγμα σε τυροκομικά προϊόντα, παιδικά γιαούρτια και επιδόρπια, κατεψυγμένα προϊόντα, μεταξύ άλλων. Το 1987 η «Δέλτα», πρώτη στη γαλακτοκομική αγορά, χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τη χάρτινη συσκευασία για το φρέσκο γάλα, εγκαταλείποντας τη γυάλινη των αρχών του 20ού αιώνα, και εφάρμοσε πρώτη στην Ελλάδα την ομογενοποίηση. Δύο χρόνια αργότερα εισήλθε και στην αγορά των χυμών μικρής διάρκειας. Το 1991 η θυγατρική εταιρεία «Μπάρμπα Στάθης Α.Ε.» εισήχθη στο Χρηματιστήριο Αθηνών και το 1994 ακολούθησε η άλλη θυγατρική, η «Goody’s». Παράλληλα, η «Δέλτα» εγκαινίασε το νέο, πλήρως αυτοματοποιημένο εργοστάσιο γιαούρτης στον Άγιο Στέφανο, ενώ την ίδια χρονιά ο όμιλος λειτούργησε το πρώτο κατάστημα της αλυσίδας «Flocafé».
Η αυγή του 21ου αιώνα επεφύλαξε σημαντικές αλλαγές για την επιχείρηση. Το 2000 η «Δέλτα» μετατράπηκε σε εταιρεία χαρτοφυλακίου με την επωνυμία «Δέλτα Συμμετοχών Α.Ε.»· το τμήμα τροφίμων και το τμήμα παγωτού ανεξαρτητοποιήθηκαν ως αυτόνομες εταιρείες, με τις επωνυμίες «Δέλτα Πρότυπος Βιομηχανία Γάλακτος Α.Ε.» και «Δέλτα Βιομηχανία Παγωτού Α.Ε.», αντίστοιχα. Ήταν ακριβώς η χρονιά που η εταιρεία έχασε τον ιδρυτή και πρόεδρό της Αριστείδη Δασκαλόπουλο. Tη θέση του ανέλαβε ο Δημήτρης Δασκαλόπουλος, ο οποίος σημειωτέον αναδείχθηκε στην ηγεσία του ΣΕΒ το διάστημα 2006 -2014. Το 2006 ιδρύθηκε η «Vivartia» έπειτα από συγχώνευση με απορρόφηση των «Δέλτα Πρότυπος Βιομηχανία Γάλακτος», «Chipita International», «Goody’s» και «Γενική Τροφίμων Α.Ε.». Έναν χρόνο αργότερα η «Marfin Investment Group A.E.» απέκτησε το 34% της «Vivartia», φθάνοντας τον Δεκέμβριο του 2011 το ποσοστό της στο 86% και αργότερα άνω του 90%. Τον Δεκέμβριο του 2020 η «Marfin» συμφώνησε με την «CVC Capital Partners» για την πώληση του συνόλου της συμμετοχής της στη «Vivartia». Αυτή η κίνηση σφράγισε μια ολόκληρη εποχή για μια από τις ιστορικές ελληνικές γαλακτοβιομηχανίες.
Κύρια επιτεύγματα
- Ίδρυσε το 1952 τη γαλακτοκομική επιχείρηση «Δέλτα», που εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους τροφίμων της Ελλάδας
- Έχτισε το 1965 μεγάλο εργοστάσιο επεξεργασίας γάλακτος στον Ταύρο
- Εισήγαγε πρώτος στην ελληνική αγορά τη χάρτινη συσκευασία για το φρέσκο γάλα και την ομογενοποίηση (1987)
- Διεύρυνε δραστηριότητες σε παγωτό, χυμούς, τυροκομικά, παιδικά γιαούρτια και κατεψυγμένα προϊόντα
- Δημιούργησε ισχυρές θυγατρικές όπως «Μπάρμπα Στάθης» και «Goody's» και την αλυσίδα «Flocafé»
